高科技改變大腦行為 正讓現代人變「傻」

科技進步正帶給人類意想不到的後果。神經學家邁克爾·梅策尼希（Michael Merzenich）說，人類的大腦正不斷地被智能科技「大幅重整」。（Fotolia）

 

「水能載舟、亦能覆舟」，正當人類在享受網際網路所帶來的便利之餘，另一方面也在承受著科技所帶來的負作用。每天使用的網路科技，正悄悄改變著人的大腦。游擊式地粗略閱讀、或跳躍式閱讀零碎資訊、不斷被新信息干擾，使閱讀能力下降，不再願意深度思考。科技到底是讓人變廣博還是變淺薄？

 

美國《赫芬頓郵報》（The Huffington Post）7月25日報導，科技進步正帶給人類意想不到的後果。在《網路讓我們變笨？數位科技正在改變我們的大腦、思考與閱讀行為》（The Shallows: What The Internet Is Doing To Our Brains）一書中，神經學家邁克爾·梅策尼希（Michael Merzenich）說，人類的大腦正不斷地被智能科技「大幅重整」。

 

而該書的作者、2011年普利策獎被提名人尼古拉斯·卡爾·梅策尼希（Nicholas Carr. Merzenich）也警告說，科技對人類智力的影響可能是「致命的」。他在書中詳述了科技是如何使人「變傻」的。當今的數碼科技大爆炸不僅改變了人類生活習慣和溝通方式，更在大腦裡造成劇變。以下是《赫芬頓郵報》整理的內容。

過去的人沒有電腦、沒有網路，可是他們的腦子裡卻有海量的知識。科技的出現扼殺了人們這項才能。（Fotolia）

 

睡眠受藍光干擾

研究顯示，智能手機、平板電腦以及筆記本電腦等科技產品所發出的藍光，會在晚上阻止人體褪黑激素（melatonin）的分泌。褪黑激素是由大腦內松果體生成的一種荷爾蒙，與睡眠時間息息相關。人有睡意時會開始分泌褪黑激素，並在半夜達到高峰，早晨醒來之前，體內褪黑激素的濃度便會逐漸下降。

 

據加州大學柏克萊分校線上資源網「BerkeleyWellness.com」的研究，接觸光線，尤其是藍光，會抑制褪黑激素，進而擾亂睡眠規律。如果睡前使用這些電子產品，會大大降低褪黑激素的分泌、睡意減少、入睡困難，並影響深度睡眠品質。

 

注意力難集中

時不時地滑手機檢查是否有新簡訊，似乎已成反射性動作。即使我們正在工作或做一件重要事情，還是無法避免滑滑手機。另外，工作時在多個視窗之間任意切換，也會降低工作效率。科技讓人更容易分心已經成為不爭事實，這個現象在年輕一代更是嚴重。

 

2012年皮尤研究中心（Pew Research Center）針對2,400名教師的一項調查顯示：87%的教師認為數碼科技讓這一代學生的注意力不如上一代；64%的教師同意當今數碼科技在擾亂學生的注意力上更勝於幫助他們在學術上的發展。

 

記憶力衰退

卡爾提到，儲存在大腦中的信息需要從短期記憶變為長期記憶這樣一個過程，如果在轉換過程中，受到網路的感官刺激或干擾（比方說，在閱讀時停下來查看郵件或收發簡訊），則尚未變成長期記憶的短期記憶就會從腦中被抹去，使大腦無法進行深入或有創造性的思考，大腦就只能處理簡單的訊號，把信息匆匆帶進短期記憶裡再匆匆帶出。

 

過去的人沒有電腦、沒有網路，可是他們的腦子裡卻有海量的知識。科技的出現扼殺了人們這項本能。當可以在谷歌隨時查詢到需要的信息，或是電腦和手機可以儲存信息，人們就會依賴手邊的工具。《科學美國人》（Scientific American）雜誌就將網際網路比喻成人腦的「外接式硬盤」，因為我們將愈來愈多的資訊都「外包」給了它。

 

研究消費者趨勢網站「Trending Machine」於2013年的一項調查顯示，在網路中成長的千禧世代（Millennials，指1980年之後出生的人）比起他們父母輩那一代更容易健忘。家庭與職業治療師古籐塔（Patricia Gutentag）將千禧世代的容易健忘歸罪於科技。她說，這一代年輕人使用太多科技產品，還有睡眠不足，都是造成健忘的原因。

 

失去深層思考的機會

傳統書籍閱讀是線性閱讀，一句話可能內涵豐富，因為句子的結構較複雜，所以會邊讀邊思考。但是，網路閱讀信息量大，文章中常有一些鏈接或是錄像來形象化解釋。在閱讀過程中又會頻頻滑動手中的滑鼠，從一個信息轉向另一個或者更多信息，難於進行深入思考，只能略讀和跳讀。

 

卡爾將這種變化稱為「從努力完善個人知識的耕耘者」向「一個在電子數據森林裡的獵人和收集者」的轉變。

加州大學洛杉磯分校精神病學教授兼記憶與老化研究中心主任加里·史莫（Gary Small）的研究發現，網際網路確實會讓大腦產生劇變。如果人們使用網際網路5個小時，就足以喚醒大腦皮層前部的睡眠區。每天使用電腦、智能手機和搜尋引擎等等「會促使腦細胞變化和神經遞質的釋放，並且會在強化新的神經通道時逐漸削弱舊的通道。」

 

沒導航就會迷路

研究發現，過分依賴GPS導航，將阻斷腦部海馬迴形成新記憶的活動功能。如果駕駛是依賴大腦空間記憶，通過視覺線索建立「認知地圖」來記住路線，可以預防未來大腦失憶症。

 

2008年英國倫敦大學一項研究發現，計程車司機的海馬迴比非計程車駕駛的海馬迴發育更好，因為計程車司機大量使用空間記憶來記住路線，而非靠GPS導航。

 

癮君子的大腦

研究證明，長時間上網導致腦部結構的變化與那些因毒癮或是酒癮造成的大腦異常有著驚人地相似。無論是網癮、毒癮或是酒癮者大腦中的灰白質都會出現異常，灰白質主要是調節情緒和注意力的變化。